图像采集卡是机器视觉系统的主要组成部分之一，按照视频信号输入输出接口，可以分为1394采集卡、USB采集卡、VGA视频采集卡、HDMI采集卡、DVI/VGA采集卡、PCI采集卡、PCI-E采集卡等。
计算机常用数据传输接口有USB接口和1394接口，很多数据传输设备都是通过此接口与计算机交换数据信息。而这两个接口的数据传输标准，特别是被称之为火线接口的1394采集卡，就成为早期数据传输设备主要应用接口。
1394采集卡也是现有视频采集卡中的一种，由于视频采集卡目前分为硬压缩卡和软压缩卡，因此1394采集卡可以分为常见的两类：一种是带有硬件DV实时编码功能的DV卡;另一种是用软件实现压缩编码的1394卡。
1394卡全称是IEEE1394 Interface，这一接口技术由苹果公司率先创立，初衷是把它作为一种高速数据传输界面。1995年电机电子工程师协会(IEEE)把它作为正式新标准，编号1394，这就是IEEE1394这个名字的由来，不同的公司对1394接口技术也有不同的叫法，源于各自厂商注册的商标名称不同而已，例如Sony 称之为i.Link，Texas Instruments 称之为Lynx等，实际上都是一种东西。IEEE1394是一种外部串行总线标准，它可以达到400MB/s的数据传输速率，2001年颁布的1394b的传输速度更是可以达到800MB/秒～最大1.6GB/秒,使用塑料光纤时可能提高到32GB/秒，所以十分适合视频影像的传输。作为一种数据传输的开放式技术标准，IEEE-1394被应用在众多的领域，包括数码摄像机、高速外接硬盘、打印机和扫描仪等多种设备。标准的1394接口可以同时传送数字视频信号以及数字音频信号，相对于模拟视频接口，1394技术在采集和回录过程中没有任何信号的损失，正是由于这个优势，1394卡更多地是被人们当做视频采集卡来使用，它的其他功能反而被忽视了。
1394采集卡采集AVI格式到电脑这一过程是无损的，但是AVI格式文件比较大不利于保存所以就得压缩成MPEG格式，而AVI到MPEG这一格式的转换却是有损的，其损失程度的大小直接由电脑的配置情况及所用的软件所决定，并且还得花大量的时间，而压缩卡一般是直接采集成MPEG格式的，因为其板卡上有自己的压缩运算芯片，采集效果基本上对电脑配置情况没有什么依赖性，并且采集时间是实时的。所以，带有硬压缩功能的1394采集卡，在相同电脑配置的情况下，硬件压缩在压缩时间与压缩质量都要比较软件压缩胜出一筹!
现在在1394采集卡消费品中，主要是DV采集卡，DV的1394接口主要用于传输影像数据，所以也无需供电，1394 DV 采集卡完全符合IEEE1394技术规范，即插即用，支持设备的热插拔。1394 DV 采集卡还设计有外接供电接口，为那些供电不足的1394设备补充供电。理想的IEEE 1394视频采集卡应该是IEEE接口卡与软件的结合体，毕竟只有接口卡还是不能够完成DV后期处理的。
1394采集卡已经广泛用于各领域中，如PCB检测机台、封装检测、IC外观检测机、产品卷标检测与AOI视觉检测设备等。